Mientras los aficionados al fútbol y las mejores casas de apuestas en línea esperan con impaciencia la tercera ronda de la fase de clasificación asiática 2026, por desgracia, los focos no están puestos en las selecciones que intentan hacerse un hueco en la Copa Mundial. China ha eclipsado el torneo, no solo por su bajo rendimiento, sino también por un reciente escándalo de amaño de partidos y apuestas. Lamentablemente, el futbolista surcoreano Son Jun-ho se ha visto envuelto en una gran polémica.
Tras una exhaustiva investigación del caso, las autoridades chinas le impusieron una sanción de por vida, lo que provocó la rescisión de su contrato con el Suwon FC, solo tres días después. En un giro dramático de los acontecimientos, Son salió a la palestra en una rueda de prensa, negando las acusaciones y afirmando hizo una confesión falsa bajo coacción.
Todo empezó con una investigación a gran escala de la Asociación China de Fútbol (CFA) sobre amaño de partidos y apuestas. Duró dos años y tuvo como resultado la expulsión de por vida de 38 jugadores y 5 directivos, entre ellos Son. Aparentemente, el caso formaba parte de una campaña más amplia contra la corrupción en el fútbol chino.
Son, que había regresado a Corea del Sur tras casi diez meses de detención, figuraba entre los acusados de aceptar sobornos y participar en amaños de partidos cuando jugaba en el Shandong Taishan. Sin embargo, a pesar de estas graves acusaciones, mantiene su inocencia y acusa a China de malos tratos y tortura psicológica.
Son Jun-ho da la cara y lo niega todo
El miércoles 11 de septiembre, en una rueda de prensa entre lágrimas, el futbolista negó todas las acusaciones de amaño de partidos y soborno. Afirmó que su confesión se hizo bajo coacción, afirmando que las autoridades chinas utilizaron a su familia, especialmente a sus hijos, para ejercer tortura psicológica y obligarle a confesar. Según sus palabras:
«Mientras me enseñaban fotos de mi hija y mi hijo en mi teléfono, me presionaban diciendo: ‘¿Qué han hecho los niños para merecer esto? Si tu mujer viene aquí también, ¿cómo se las arreglarán los niños?, ¿no crees que tus hijos quieren ver a su padre? Entonces, admítelo rápido’».
El jugador declaró que, en un principio, había aceptado guardar silencio sobre su experiencia de detención como condición para ser puesto en libertad. Sin embargo, decidió hablar tras sorprenderse por su inclusión en la sentencia. Explicó que, antes del juicio, un juez le ofreció una excarcelación rápida a cambio de que admitiera haber recibido 200.000 yuanes (28.090 dólares) en efectivo, con la condición de que solo se le acusaría de soborno, no de amaño de partidos.
Son reconoció que una vez recibió esa cantidad de su compañero de equipo, Jin Jingdao, unos días después de un partido que la policía consideró amañado. Sin embargo, no recordaba exactamente por qué Jin le había enviado el dinero e insistió en que la transacción no tenía nada que ver con ningún delito.
La Asociación China de Fútbol no ha respondido a los reclamos
La Asociación China de Fútbol no ha reaccionado públicamente a las acusaciones. La Administración General del Deporte de China tampoco se ha pronunciado al respecto. Sin embargo, al ser preguntado el jueves 12 de septiembre por las afirmaciones de Son, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning, declaró que China es: «un país que defiende el Estado de Derecho. Las autoridades judiciales chinas tramitan los casos en estricto cumplimiento de la ley y protegen plenamente los derechos e intereses legítimos de las personas afectadas». Son Jun-ho admitió su delito, aceptó el castigo, expresó su remordimiento ante el tribunal y dijo que no apelaría».
Este silencio en relación con las demandas no ha pasado desapercibido. Lim Soo-suk, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Sur, declaró que el gobierno está proporcionando a Son la asistencia consular necesaria. Además, el comentarista de fútbol Park Moon-sung habló de la situación de Son en un vídeo, destacando el carácter tenso de su regreso a Corea.
La carrera de Son Jun-ho en juego
Aunque los nombres de los jugadores y los directivos implicados en el escándalo no sean conocidos por el gran público, el del coreano sí lo es. Un jugador con importantes logros y contribuciones tanto a su selección nacional como a los clubes en los que ha jugado. Empezando por el Pohand Steelers de la K League 1, donde se ganó el contrato con el Jeonbuk Hyundai Motors. Otros reconocimientos llegaron cuando fichó por el Shandong Taishan de la Superliga china, donde siguió destacando. La versatilidad de Son como centrocampista y su capacidad para controlar el tempo del partido lo han convertido en un valioso activo para cualquier equipo en el que juegue.
4 veces ganador de la liga nacional, MVP de la K League 1 surcoreana en 2020, 20partidos internacionales, son algunos de los logros que figuran en la carrera de Son. Un testimonio de su mayor activo, que es su capacidad para adaptarse a diferentes ligas y mantener un alto nivel de rendimiento, subraya su condición de estrella del fútbol y no de jugador medio.
Una carrera que sin duda espera continuar. Después de todo, el 14 de junio había fichado por el Suwon FC, de la K League 1, con la ayuda de Choi Soon-ho, director del club y gerente del Pohang.Lamentablemente, dos días después de la declaración de Son, el club rescindió el contrato, al parecer de mutuo acuerdo. Sin embargo, Son está decidido a limpiar su nombre y ha expresado su intención de luchar contra la prohibición y restaurar su reputación.
¿Qué medidas puede tomar a partir de ahora?
Si persiste la sanción de por vida impuesta por las autoridades chinas, no podrá participar en ningún partido oficial de fútbol. Además, el estigma asociado a las acusaciones de amaño de partidos podría empañar su legado y afectar a sus futuras oportunidades dentro del deporte, como funciones de entrenador o mentor. La Asociación China de Fútbol ha informado a la FIFA y a la Confederación Asiática de Fútbol de su decisión de sancionar al jugador de por vida. En caso de que la FIFA decida aplicar esta sanción en todo el mundo, supondría el final de su carrera.
La primera medida que tomó Son Jun-ho fue exigir a los chinos el vídeo de su supuesta confesión. Según el reglamento, tiene 10 días naturales para apelar la decisión ante la comisión arbitral de la FIFA. Como el anuncio oficial se hizo el 12 de septiembre, el plazo expiró el 22 de septiembre. No sabemos si presentó la documentación para la apelación. En cualquier caso, la decisión de la FIFA sobre el asunto es obligatoria para proceder al siguiente paso, si el organismo rector decide en contra del jugador.
El siguiente paso, es presentar el caso ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), la máxima autoridad en disputas relacionadas con el deporte. Naturalmente, puede anular las decisiones tomadas por la FIFA y las federaciones nacionales. Además del resto de reclamaciones, también puede añadir que no se le permitió tener la representación legal de su elección. En su lugar, se le asignó un abogado que no le defendió adecuadamente.
El camino que le queda por recorrer a Son Jun-ho
Si todo lo demás falla, el internacional surcoreano puede llevar su caso ante el Tribunal de Derechos Humanos y basar la demanda en la violación de sus derechos humanos. Si bien una decisión a su favor limpiaría su nombre y le daría una considerable suma de dinero como compensación por sus problemas, es posible que no revierta las decisiones de los órganos rectores en lo que respecta a su carrera.
Aunque revelar el escándalo, castigar a los culpables y tomar medidas para que no se repita en el futuro es algo bueno para los aficionados y los apostadores que quieran abrir una cuenta en la mejor plataforma de apuestas, tal abuso de poder (si las acusaciones son ciertas) no ayuda en absoluto. Los resultados de las investigaciones sobre estos casos deben ser totalmente transparentes y no dejar lugar a dudas sobre sus resoluciones.
